In de rustige wijk Runkst doet zich iets bijzonders voor: een hele straat bundelt de krachten om samen duurzamer te leven. Volgens lokaal nieuwsplatform Hasselt is dit de eerste zogenaamde ‘klimaatstraat’ van de stad – een initiatief dat niet uitgaat van de overheid, maar rechtstreeks van de bewoners zelf komt. Hun doel: energie besparen, groener leven en tegelijk de sociale cohesie in de straat versterken.
Het begon met een idee van buurtbewoner Els Peeters, die al langer bezig was met energiebesparing in haar eigen woning. “Ik merkte dat veel buren tegen dezelfde problemen aanliepen,” vertelt ze. “Te hoge energierekeningen, onzekerheid over isolatiepremies, of gewoon de vraag: waar begin je?” Wat volgde was een oproep in de buurt-WhatsAppgroep, en binnen een week hadden zich al vijftien gezinnen gemeld.
Van idee naar daadkracht
Wat een kleine gedachte was, groeide snel uit tot een volwaardige wijkactie. Er werd een gezamenlijke audit aangevraagd bij een energiedeskundige, waarna elk gezin persoonlijk advies kreeg. Binnen een maand had de hele straat gekozen voor groepsaankopen van dakisolatie, zonnepanelen en zelfs regentonnen. De kracht van de groep maakte dat aannemers sneller en goedkoper konden leveren.
Ondersteuning vanuit de stad
De stad Hasselt zelf reageerde enthousiast. “We willen burgers die verantwoordelijkheid nemen alle steun geven die we kunnen bieden,” zegt schepen van Klimaatbeleid Lotte Vandersmissen. “Dit project toont dat klimaatmaatregelen ook verbinden.” De stad hielp met het aanvragen van subsidies, en stelde een buurtcoach ter beschikking die de coördinatie mee op zich nam.
Wat deze klimaatstraat zo uniek maakt, is de combinatie van praktische actie en sociaal engagement. Elke maand organiseren de bewoners een thematische ‘klimaatborrel’. Zo ging het in augustus over afval en composteren, en staat er voor september een workshop rond circulaire economie op de planning. Ook de kinderen worden betrokken: zij maakten al insectenhotels en leerden hoe ze zelf zaadbommen kunnen maken.
Van buren naar gemeenschap
“We voelen ons meer dan ooit een gemeenschap,” zegt buurman Karim El Idrissi. “Vroeger groetten we elkaar, nu eten we samen, klussen we samen, en maken we samen plannen voor de toekomst.” De buurt kreeg ondertussen ook steun van enkele lokale ondernemers: een fietsenwinkel bood gratis onderhoud aan voor wie zijn wagen minder gebruikt, en een bakker experimenteert met brood van reststromen uit de buurt.
Volgens lokaal nieuwsplatform Hasselt tonen de eerste cijfers dat het initiatief ook echt werkt: sommige gezinnen hebben hun energieverbruik al met 20 tot 30 procent zien dalen. Bovendien is er een duidelijke daling in het autoverkeer in de straat, mede dankzij gedeelde bakfietsen en carpoolafspraken.
Andere buurten willen volgen
Ook andere wijken kijken nu met interesse toe. “We krijgen wekelijks mails van mensen uit Kuringen, Sint-Lambrechts-Herk en zelfs buiten Hasselt, die willen weten hoe wij het aangepakt hebben,” zegt initiatiefneemster Els. Daarom wordt er nu gewerkt aan een digitaal draaiboek, zodat ook andere straten in Hasselt en omstreken hun eigen klimaatinitiatief kunnen starten.
De bewoners van Runkst zijn niet van plan om het hierbij te laten. Voor de winter staan nog extra isolatiemaatregelen gepland, en er zijn gesprekken aan de gang met scholen in de buurt om ook jongeren nauwer te betrekken.
Wat begon als een experiment, groeit uit tot een inspirerend model voor burgerparticipatie én duurzaamheid. De klimaatstraat van Runkst laat zien dat grote veranderingen klein kunnen beginnen – gewoon met een goed idee en de wil om samen te werken.